DivX 是将影片的音频由MP3来压缩、视频由MPEG-4技术来压缩，最后再将两部分合成制作而成的。由于MP3和MPEG-4超强的压缩能力，使得影片的容量急剧减少，可以将一部2G大小的DVD影片压缩到一片650M的CDR上。
　　由于美国一方面禁止 MPEG-4 技术的流传出境和生产任何有关 MPEG-4 的硬件，该技术被美国一骇客组织破解并且他们发现只要在 MPEG-4 技术上加上 MP3 的音频压缩技术就可以完美的将 DVD 转到一张普通的 CDR 上。于是他们迅速发展了该技术，把它命名为"DivX"并于在互联网上发布。其后 DivX Networks Inc. 在此基础开发了新的 DivX 版本并将其商业化。
　　目前有三种 DivX 编码器：DivX 3.x 是最著名的而且到处都有，它又称为 DivX ;-)，实际上就是 Microsoft 的 MPEG-4 v3 Codec 的 hack 版本。第二个是 DivX 4，DivX Networks Inc. 完全重新编写的作品，但是由于他们又推出了 DivX 5 所以目前已经不用了。DivX 5 提供更好的图像质量和更多的功能。
　　XviD 是一个开放源码的 MPEG-4 多媒体解码器，它是基于 Open DivX 编写的。XviD 是由一群原 Open DivX 义务开发者在 Open DivX 于2001年7月停止开发后自行开发的。
　　XviD支持多种编码模式，量化 (Quantization) 方式和范围控，运动侦测 (Motion Search) 和曲线平衡分配 (Curve)，动态关键帧距 (I-frame interval)，心理视觉亮度修正，演职员表选项，外部自定义控制，运动向量加速 (Hinted Me) 编码，画面优化解码等众多编码技术，对用户来说功能十分强大。
简单点说：XVID的质量相对较高，但压缩速度较慢 ，DIVX的压缩速度快，但质量较低 。

DivX采用了MS的MPEGV3，改良后并加入自己功能称之为DivX3.11，也是目前互联网上普通采用的MPEG－4编码器之一。很快，DivX被传得红得发紫，几乎成了业界的标准，但是总是同样很快的出现了，DivX的基础技术是非法盗用微软的，微软声称将对所有推动DivX发展的人、企业进行追究，可是DivX技术的创造者之一罗达（Rota）正全面申请将DivX合法化，这是基于DivX虽然是从Window的发明出来的，但却没有用过任何微软的技术，更组建新公司DivXNetworks全力推广DivX，看来DivX（俗称压缩电影）蓬勃发展的大潮是势不可挡了。

　　然而——看来任何吸引眼球的故事在关键时刻都会发生转折，DivX的发展竟也不能脱离这一俗套，就在DivX顺利发展时期，DivX的技术逐渐成熟，商机无限的时候，一台好戏上演了，DivXNetworks成立初衷就是摆脱微软的技术封闭，因而发起一个完全开放源码的项目，名为“Projet Mayo”，目标是开发一套全新的、开放源码的MPEG4编码软件，由于它完全符合ISO　MPEG标准，又是完全开放源代码，OpenDivXCODEC吸引了很多软件，视频高手参与，很快便开发出具有更高性能的编码器Encore2等等，就在DivX最辉煌的时期，DXN公司突然封闭了DivX的源代码，并在Encore2的基础上发布了自有产品DivX4，原来DXN早就给自己留了后门，DivX采取的是LGPL协议，而不是GPL协议，虽说它们都是公共许可证协议，保障自由使用和修改软件或源码的权利，但LGPL允许私有，DXN就是利用这一协议初其不备的摆了所有人一刀。

　　接着——就象好莱坞复仇电影那样，所有被DXN公司狠狠涮了一回的软件、视频团体另起门户，逐渐重新聚拢开发力量，高举复仇大旗，在OpenDivX版本基础上，再次开发出一种新的MPEG－4编码--XviD，名字的顺序和DviX刚好相反，仅仅从名字就可以看出Xvid充满了复仇的力量。

　　从技术上来说，Xvid已经基本上与DXN公司的最新版本DivX5接近，或者还有所超越，它可以在保持DivX5画质基础上，大大提高压缩时间，被认为是目前最快的MPEG4编码。除此之外，Xvid还吸收了前车之鉴，依照GPL发布，也就是说，谁要是想做成产品而不开放源码是非法的。